De vastenactie van de Sint Martinusparochie zal dit jaar opnieuw  betrokken zijn op het bureau voor hulp aan vrouwen en kinderen
in het Filippijnse bisdom Infanta. De inzet van vorig jaar heeft
resultaat opgeleverd, maar het is nodig verder te bouwen, met
name aan bewustwording rond het probleem van verborgen
geweld in de families. Diaken Theo van Loon legt uit.

Er zijn veel oorzaken voor armoede. De meest voorkomende reden
is dat mensen in armoede geboren worden. Het is dan vaak heel erg moeilijk om ‘de cirkel van armoede’ te doorbreken. Sommige armen geven echter de moed nooit op en doen er alles aan om uit de armoede weg te komen. Het is heel dankbaar werk om deze mensen te helpen. Zij nemen initiatieven; een kleine bijdrage bijvoorbeeld via microkrediet kan de cirkel doorbreken. In de Kerk van de Armen zijn het deze mensen die de basisgemeenschappen dragen. Zij zijn ook de leiders van organisaties zoals coöperaties, buurtverenigingen, kinderdagverblijven en dragen acties voor slachtoffers van calamiteiten, etc.

Daarentegen is het erg moeilijk om de andere groep van armen te helpen: zij die niet meer  in zichzelf geloven.  Zij hebben zich neergelegd bij ‘de cirkel van armoede’. Effectief werken tegen armoede houdt in: de eerste groep armen organiseren om zichzelf en de tweede groep te helpen. Veel van onze projecten hebben die weg gekozen en de resultaten zijn bemoedigend. Ook het gevecht tegen mishandeling van vrouwen en kinderen heeft effect als we de actieve armen organiseren en vorming geven, zoals ons vastenactieproject voorstaat.

Een van de gevolgen van armoede is bovenmatig alcoholgebruik. Dit fenomeen kende  Nederland in het verleden maar het is nog steeds actueel in de Filippijnen. Vluchten uit de (ellendige) werkelijkheid is meestal de reden van overmatig drankgebruik. Als er door werk of een gelukje eens wat extra geld is, wordt dit vaak misbruikt voor drank. Het Filippijnse gezegde “One day millionair” spreekt boekdelen. Als je bijna nooit voldoende geld hebt, lijkt planning met een budget doelloos.

Dronkenschap leidt bij mannen vaak tot geweld. De opgekropte woede over het ellendige bestaan komt eruit. Dan is het eigen gezin meestal het eerste slachtoffer. Deze tendens wordt versterkt door feodale structuren, waarin het normaal is dat een man van adel persoonlijk één of meer andere mensen in bezit heeft en ondergeschikt maakt. Bij zo’n feodale structuur hoort de opvatting dat de vader ‘eigenaar’ is van het gezin. Daar komt nog de overtuiging bij dat de eenheid van de familie altijd beschermd moet worden, koste wat kost. Geen achterklap naar buiten over mistoestanden binnen het gezin. Een taboe dat veel ellende verbergt.

Ons Sint Martinus Vastenactieproject, waarmee we in 2011 zijn gestart, heeft reeds resultaten geboekt. Er is een bureau waar slachtoffers van geweld terecht kunnen. Er is een sociaal werk(st)er die de gevallen van geweld documenteert en in eerste instantie begeleidt. De samenwerking met de gemeente en de politie loopt goed. Enkele advocaten hebben hun belofte om te helpen in daden omgezet. Er is een bureaucoördinator die alles in goede banen leidt en twee religieuzen staan steeds klaar om de slachtoffers raad te geven. Er zijn ook twee ‘veilige huizen’, waar de slachtoffers in veiligheid kunnen worden gebracht. De relatie met het nationale bureau in Manilla heeft vaste vormen en afspraken opgeleverd.  Tot dusver zijn er twaalf gevallen van geweld tegen vrouwen en kinderen in behandeling genomen. Zeven geweldplegers worden vervolgd. Vier doorlopen een reclasseringstraject. In één geval moet de vrouw nog beslissen of zij / wij actie zullen ondernemen. 

Het tweede jaar van ons Sint Martinus Vastenactieproject  (2012) is vooral gericht op een grote campagne over geweld tegen vrouwen en kinderen. Door middel van powerpoint presentaties, informatieblaadjes en groepsdiscussies worden studenten op de middelbare scholen en de hogescholen bewust gemaakt van deze materie. Voor onze basisgemeenschappen wordt een speciaal verkort programma ontwikkeld. Basisgemeenschappen zijn groepen van 15 tot 20 families, vaak in afgelegen, geïsoleerde gebieden, die de bouwstenen zijn van onze Kerk van de Armen. Door middel van deze zogenaamde Munting Sambayanang Kristiyano (MSK) kunnen we armen aan de rand van  maatschappij en kerk bereiken. Juist daar is de armoede en de nood het hoogst.
De inzameling in 2011 voor dit Vastenactieproject heeft 50% meer opgebracht dan we hadden beraamd: € 14.452,06. Ik hoop en bid dat we dit jaar net zo’n succes zullen hebben. Namens de mensen van het Social Action Center in Infanta en de vrouwen en kinderen bij voorbaat veel dank!